На часах было ровно шесть утра. Широ проснулась в своей кровати от того, что Куро тряс её за плечо. Сквозь заспанные глаза девушки парень мог вполне отчётливо заметить её недовольство, но ему было плевать, ведь сегодня был большой день для них обоих: вчера вечером черно-белый дуэт срочно вызвали в резиденцию Скрытого Звука, выдав очень важное и ответственное задание - работа гораздо более высокого уровня, чем та, которой они занимались последние несколько месяцев. Не мудрено, что Куро был крайне взволнован и возбуждён этой новостью, ведь он уже давно мечтал взяться за подобное дело, а вот Широ настроя брата не разделяла: не то чтобы она не понимала важности этого события, просто относилась к нему с гораздо меньшим трепетом.

- Давай, Широ, вставай! Уже шесть часов, нам нужно скоро выдвигаться! - протараторил Куро, убегая в ванную комнату.

- Да... уже встаю!, - ответила Широ, бросив взгляд на окно, - Самого-то раньше девяти обычно хрен добудишься, а теперь он, видите ли, жаворонком стал...

Подготовка к предстоящему путешествию у обоих близнецов происходила по разному. Куро носился по квартире как ужаленный, вечно повторяя про себя список того, что ему нужно взять с собой, а Широ действовала в свойственной ей манере, внимательно и без спешки делая все необходимые приготовления. Иронично, но будучи гораздо менее мотивированной и медлительной, нежели её брат, именно куноичи завершила подготовку первой, после чего ещё двадцать минут наблюдала за его сумбурными сборами, не отказав себе в удовольствии пару раз подколоть Куро по этому поводу. Тише едешь - дальше будешь.

В конечном итоге пара покинула свою квартиру лишь к началу восьмого, порядком отставая от заранее составленного ими же графика, и прошлась по магазинам, где закупилась разнообразным инвентарём и снаряжением шиноби, после чего, из-за небольших проблем с документами, умудрилась застрять почти на пол часа около главных ворот Скрытого Звука, поэтому, когда близнецы наконец-то покинули родную деревню, им пришлось некоторый участок маршрута двигаться в ускоренном темпе, дабы наверстать упущенное время. Первые пол часа дороги Куро не затыкался, жалуясь на ситуацию с документами: парень очень хотел, чтобы его первое высокоранговое, по крайней мере для генина, задание прошло идеально, поэтому любые, даже самые незначительные проблемы воспринимал слишком серьёзно. А вот оставшуюся часть пути пара преодолела в полной тишине, нарушив её лишь на подходе к месту конечного назначения для небольшого обсуждения выданной им миссии.

- Думаешь мы реально столкнёмся с вражескими шиноби? - поинтересовался у сестры Куро, - Звук, вроде как, ни с кем сейчас открыто не воюет, но это могут быть какие-нибудь шпионы или диверсанты... Если так, то это наверняка будет сраный Лист или Суна! Вот прям жопой чую!

- Не знаю, - задумчиво ответила Широ, - Но то, что убийства местных произошли почти в то же время, что и исчезновение наших генинов - очень подозрительно. Я вполне могу понять беспокойство правления деревни. Мало кто поверит, что это простое совпадение.

- Да... мутная история, - согласился парень.

- С другой стороны, зачем убивать местных жителей? Будь это целый диверсионный отряд или даже один человек, я не думаю, что они или он настолько глупы и беспечны, что их умудрился обнаружить какой-нибудь грибник или охотник из деревни. С генинами ещё логично всё выглядит, но вот остальное... - куноичи продолжала свои размышления вслух, - Всё же я склоняюсь к мысли о том, что либо эти события действительно никак не связаны, либо, в обратном случае, всё это является делом рук залётного нукенина или обычных бандитов. Нынче среди них каких только отморозков не встретишь.

- Да пофиг вообще. Хоть нукенин, хоть бандиты, я им всем рожу начищу! - бравировал Куро, на ходу устраивая энергичный бой с тенью.

- Ну да, само собой, - прокомментировала девушка, слегка улыбнувшись и демонстративно закатив глаза, но её сарказм брат не уловил.

Куро часто устраивал браваду и кичился своей силой, что, зачастую, вызывало у его сестры лишь раздражение. Однако, иногда Широ видела в этом и нечто смешное, забавное и можно даже сказать милое: всё же такие моменты напоминали ей, каким ребёнком порой может быть её брат. Впрочем, сколько бы он не храбрился, потенциальная угроза, с которой могли столкнуться генины на этом задании, могла быть за пределами сил и возможностей как Куро, так и Широ, о чём последняя, в отличии от брата, не могла не волноваться. Благо куноичи была умнее, хитрее и мудрее своего красноволосого генетического клона, и всё, что ей оставалось сделать в случае возникновения смертельной опасности - поделиться своей мудростью с напарником, как она делала на протяжении всей их жизни, выступая в решающие моменты голосом разума для Куро. В конце-концов задачей черно-белого дуэта была разведка и расследование, а не непосредственное устранение опасности, которая вполне может оказаться им не по плечу. Расстановка верных приоритетов определённо могла иметь здесь жизненно важное значение.

Отредактировано Kuro | Shiro (12.09.2024 02:00)

Преодолев рисовое поле и пастбище, близнецы оказались на границе с лесным массивом, где по словам старосты нашли тело одной из жертв. Каких-то особых поисковых навыков или техник ни у Куро, ни у Широ не было, поэтому генинам оставалось работать старым добрым дедовским методом, рассчитывая на собственные глаза в поисках каких-либо следов или иных улик, способных указать на преступника и место, где он может находиться. Никаких других вариантов у них, увы, не было.

- Ладно, полезай в меня, - внезапно сказал Куро перед тем, как начать прочёсывать лес.

Широ медлить не стала и тут же исполнила сказанное братом. Куноичи сама собиралась предложить слияние, но Куро опередил её с этим. В последнее время, особенно когда речь шла о выполнении заданий или появлении какой-либо угрозы, близнецы стали намного чаще использовать свой улучшенный геном и делить одно тело на двоих, сливаясь на клеточном уровне [1]. Ведущую роль в таких ситуациях почти всегда занимал Куро, в то время как его сестра предпочитала быть обычным пассажиром и просто отдыхать внутри своего близнеца. Обоих генинов такое положение вещей более чем устраивало: позиция Широ позволяла ей избегать лишних физических нагрузок и больше концентрироваться на своих мыслях и чувствах, а Куро, выступая ведомым, хоть в первое время и чувствовал себя всего лишь каким-то ездовым животным для сестры, но в конечном итоге стал относиться к этому иначе, ведь некоторая зависимость Широ от него самого и своеобразное взятие контроля в свои руки давало ему достаточно сильное ощущение собственной полезности и важности.

- Слушай... На счёт пропавшей девчонки, - заговорил Куро, пробираясь сквозь деревья и кустарники вглубь леса, - Думаешь мы найдём её?

- В этом вопросе я, пожалуй, соглашусь со старостой, - ответила Широ, голова которой торчала из затылка брата, - Учитывая то, что произошло с остальными жертвами, шанс найти её живой стремительно близится к нулю. Если она, скажем, смогла сбежать от нападавшего, то уже вернулась бы в деревню.

- Ну а вдруг её взяли в плен какие-нибудь бандиты? И её исчезновение вообще не связано с этими убийствами? - парень старался найти какой-то логичный вариант.

- Ага, скажи ещё, что она просто заблудилась. Нет, мизерный шанс, разумеется, присутствует, но особо надеяться всё же не стоит, - пояснила куноичи, а после небольшой паузы добавила, - А чего ты так сильно забеспокоился о её судьбе? Хочешь стать её спасителем и получить поцелуй в награду? Если да, то подумай над этим хорошенько. Видел девок в этой деревне? Явно ведь не твой тип.

- Ой, да заткнись ты уже! - раздражённо выпалил Куро. На самом деле парень испытывал к пропавшей девушке обычное человеческое сочувствие, но, подумав об этом больше, не мог сказать, что поцелуй от дамы, особенно красивой, не был бы для него желаемой наградой за её спасение.

Близнецы наворачивали круги по лесу, внимательно осматривая область около деревни добрых полтора часа, но ничего, кроме мха и деревьев, так и не обнаружили. Понимая, что здесь им ловить нечего, дуэт решил отправиться к месту обнаружения второго трупа. Определив северное направление, Куро и Широ последовали через лес к реке, ориентируясь на указания старосты. По пути туда они не теряли бдительности, продолжая внимательно пожирать глазами всё, что могли заметить вокруг себя. Минут через сорок они услышали звук бегущей воды, который постепенно усиливался по мере их приближения к реке. Уже оказавшись на берегу, пара смогла заметить вершину скалистого холма. Огромный памятник природы находился недалеко от них, чуть западнее, и близнецы решили добираться до него по берегу, осматривая местность вдоль воды.

Спустя десять минут генины оказались прямо перед холмом, решив для начала осмотреть территорию вокруг него. Прочесав несколько раз круг радиусом в два километра, они также ничего не нашли: здесь не было следов пропавшей девушки, каких-либо разбойников, других шиноби или новых жертв неизвестного убийцы. В конечном итоге черно-белый дуэт решил завершить разведку в этой области, напоследок оглядев непосредственно холм. Он был достаточно большим, его нижняя часть представляла широкий участок твёрдой почвы с постепенным подъёмом вверх, а вот ближе к вершине почва часто сменялась скалистыми образованиями. На самой же вершине холма заметно выступал вертикальный участок, высотой около пяти метров, у подножия которого близнецы обнаружили множество кустов с ягодами.

- Ого, какие большие! - сказал Куро, склонившись над тёмными плодами, - Выглядят аппетитно...

- Даже не вздумай их есть! - голова и одна из рук Широ резко показалась из груди парня, - Это Белладонна.

- Эм... они ядовитые что ли? - Куро поморщился.

- Да. Она также известна как "сонная одурь" или "бешенная ягода", потому что, помимо прочих симптомов, может вызывать галлюцинации и бред, - проинформировала куноичи брата, - Только вот у этих кустов очень странная листва, она должна быть немного другой формы. Ягоды тоже слишком крупные. Внизу, у реки, я таких кустов не видела, а ведь там идеальное место для них.

- Так может это не она и ты просто ошиблась? - парень выдал самое очевидное предположение, которое пришло ему на ум.

- Нет, это определённо её ягоды. Просто кусты какие-то необычные. Может это естественно сформировавшийся гибрид или какая-то мутация? Такое маловероятно, но всё же возможно. Правда не пойму что стало причиной подобных изменений... - продолжала рассуждать девушка, ощупывая рукой листву.

- Эм... Широ? - Куро внезапно прервал свою сестру - Там в скале дыра, прямо над нами.

- Пещера? - куноичи спрятала руку и переместила свою голову выше, сформировав её прямо рядом с головой брата, - Слушай, и правда. Еле заметишь. Давай, лезь туда. Сомневаюсь, что местные осматривали её.

Куро послушался сестру и легко поднялся по вертикальной поверхности даже без помощи рук, сосредоточив чакру в стопах и намертво приклеившись ногами к скалистой породе. Как оказалось, дыра действительно вела в пещеру, небольшие размеры которой и её прямая архитектура позволяли лучам заходящего за горизонт солнца полностью проникать внутрь и освещать почти всё пространство вокруг. Именно здесь близнецы наткнулись на то, что искали. В одном из углов пещеры лежал сильно разложившийся труп, осмотрев который Куро и Широ нашли экипировку шиноби: подсумок с парой кунаев и десятком сюрикенов, а также протектор Скрытого Звука. Несмотря на состояние трупа, Широ могла уверенна сказать, что перед ними находилось тело молодого парня, и, судя по уликами, именно он являлся одним из пропавших генинов. Характер травм на теле также указывал на то, что убили его посредством какого-то острого оружия: множественные колото-резанные раны по описанию совпадали с теми, что нашли на других жертвах. Сомнений почти не оставалось - пропажа генинов была напрямую связана с убийствами жителей деревни.

- Ничего себе... знатно его уделали, - прокомментировал Куро, - Что теперь будем делать?

- Надо осмотреть всё вокруг пещеры ещё раз, вдруг найдём что-то интересное, - ответила брату Широ.

Шагнув в сторону выхода из пещеры, Куро резко остановился, заметив там человеческую фигуру. Неизвестный молодой человек стоял на месте и с безумным взглядом смотрел прямо на него. Кожа незнакомца была покрасневшей, он сильно исхудал и под глазами виднелись мешки: парень явно плохо питался и уже давно нормально не спал. Однако самой тревожной деталью в его внешнем виде были пятна засохшей крови на его грязной одежде и кунае, который он крепко сжимал в дрожащей от гнева руке.

- Демон! Двухголовый демон! - охрипшим голосом произнёс подросток.

- Ты что, с ума сошёл? Мы не... - Куро хотел было пояснить ситуацию, но незнакомец на дал ему закончить, бросившись с оружием прямо на близнецов.

Куро отреагировал на угрозу почти моментально, успев перехватить атакующую руку оппонента и не подставиться под удар кунаем, после чего воспользовался инерцией движущегося тела для осуществления броска с переворотом. Противник быстро оказался на земле, но оружие своё не потерял, ровно как и стремление убить "демона", почти без задержки осуществив очередное нападение на близнецов с помощью куная. На этот раз Куро сработал хуже, не ожидая столь быстрого ответа от оппонента, и получил небольшой порез в области груди, однако летального урона избежать всё же смог, отпрыгнув немного назад.

- Куро! - обеспокоенно закричала Широ, заметив разрез на куртке брата.

- Всё хорошо, просто небольшой порез! - быстро ответил Куро, в то время как его тело уже начало процесс регенерации [2] - Лучше помоги мне!

Несмотря на болезненный вид, неизвестный был на удивление прытким и физически сильным противником. Его главным минусом было лишь то, что все его атаки были максимально простыми, открытыми и однообразными, поэтому Куро, вовремя реагируя на них, всегда мог избежать получения каких-либо травм и успешно контратаковать, что он и сделал, когда безумец вновь бросился на него, замахнувшись своим кунаем. В этот раз, перехватив руку противника и остановив удар, Куро и Широ осуществили свой собственный. Используя три руки [3], близнецы синхронно нанесли мощный удар прямо в корпус врага, от чего тот выронил своё оружие и рухнул на пол, схватившись за грудь от резкой боли.

- Ты кто вообще такой?! - спросил Куро, воспользовавшись образовавшейся паузой.

- Вам не получить мою душу! Не получить! - восстановив дыхание, процедил сквозь зубы неизвестный.

Потеря оппонентом оружия ослабила бдительность близнецов, что было критической ошибкой с их стороны - сказывался недостаток опыта. Ни Куро, ни Широ, никак не ожидали спрятанного под одеждой танто, которым противник воспользовался для осуществления внезапной атаки. Вскочив на ноги, безумец нанёс удар острым клинком, целясь прямо в горло Куро. Расстояние между близнецами и их врагом было до безумия близким, и отсутствие своевременной реакции со стороны черно-белого дуэта банально не оставило им пространства для иного манёвра: Куро и Широ хоть и умели регенерировать, но без головы определённо жить не могли, поэтому инстинктивно попытались избежать смерти, в последнее мгновение ухватившись за руку противника и пытаясь перенаправить её. Всё произошло очень быстро и сумбурно, близнецы повалились на землю вместе с неизвестным, и лишь пару секунд спустя поняли, что танто оказался в горле не Куро, а их оппонента.

- Вот дерьмо... - ругнулся Куро, наблюдая за тем, как в глазах схватившегося за горло парнишки постепенно угасал свет жизни, - Широ, ты можешь ему помочь?

- Помочь? Как? Вернув с того света? - растеряно ответила куноичи своему брату, - С такими раной он - не жилец.

Бедолага умер буквально за десять секунд, помочь ему никто из близнецов действительно не мог. Всё, что им оставалось - обыскать неизвестного. Этим занялась Широ, покинув тело брата. Никакого другого оружия куноичи у мертвеца не нашла, зато обнаружила на его плече запачканный грязью протектор Скрытого Звука, который ни Куро, ни Широ не заметили в ходе драки. Учитывая возраст нападавшего, близнецы могли предположить, что это был второй пропавший генин, а следы чужой крови на его одежде и оружии в купе с явно нестабильным психическим состоянием давали повод думать, что за всеми этими убийствами стоит именно он.

- Так это что получается, он сначала убил напарника, а потом стал кромсать местных? - обратился к сестре Куро, пока они укладывали тела для последующего запечатывания в свиток.

- Похоже он объелся ягод, которые растут внизу, - ответила Широ, складывая ручную печать и осуществляя технику запечатывания [4],- Не понятно только как он умудрился столько их съесть и остаться в живых. Видимо этот вид белладонны действует на организм человека несколько иначе. Но тронулся умом он явно не просто так, сам понимаешь.

- А что насчёт девушки? Мы будем её искать? - спросил красноволосый парень.

- Здесь её нет, а значит в плен он девушку определённо не брал. Да и ты сам всё видел... в таком состоянии он явно убил её, - куноичи протянула брату свиток с запечатанными телами, - Ну, или в её пропаже виноват кто-то другой. Так или иначе, нам нужно скорее возвращаться в деревню. Мы и так прочесали достаточно большую область, хватит нам и пары мёртвых генинов. Или ты хочешь провести здесь ещё несколько дней в поисках того, чего здесь может и не быть? Он мог, например, скинуть её тело в реку, и сейчас она плывёт по течению где-нибудь в десятках или сотнях километров отсюда. А может покоится на дне и кормит рыб.

- Ладно, давай возвращаться, - приняв очевидную реальность, Куро согласился с сестрой и взял у неё свиток, вернув его в свой рюкзак.

Покинув пещеру, близнецы спустились с холма и сразу же направились прямым маршрутом в Скрытый Звук, куда в итоге прибыли лишь к полночи. Передав свиток с телами дежурным шиноби в резиденции, Куро и Широ сдали отчёт, где детально описали всё случившееся, после чего были отпущены домой. Скрывать обстоятельства смерти обоих генинов они не стали, но никаких серьёзных последствий для черно-белого дуэта в итоге не было. В конце-концов жизни Куро и Широ угрожала смертельная опасность, поэтому самооборону посчитали вполне оправданной мерой, да и, говоря откровенно, настоящей трагедией был не столько сам факт смерти молодых шиноби и нескольких крестьян, сколько ужасные обстоятельства, при которых всё это произошло.

Миссия завершена