На этот раз Сома выходил с кабинета Казекаге немного поникшем, так как на его плечи свалилась довольно сильная ноша. Он выполнил несколько миссий, в том числе и опасных. Но подобных поручений ему ещё не давали. Спасти чью-то жизнь от лап преступников, плюс к этому, ещё не известно, живы ли вообще та команда, которая отправилась на разведку. Порой, даже задумывался: а почему именно они? Почему не кто-то из более опытных шиноби? Почему, на крайний случай, его самого не отправили? Конечно он не принижает силу тех, кто отправился на это задание, просто его мучила собственная совесть от того, что он снова может увидеть мертвые тела, смерть кого-то, кому ещё было рано умирать. Думать пессимистично, особенно в данном случае, наверное неправильное поведение, однако от личных переживаний не уйдешь. Но тем не менее, ему очень хотелось, чтобы детишки его возраста остались по крайне мере живы, и их удерживают в плену.
Через какую-то секунду с кабинета главы селения вышел и другой человек, который вместе с ним отправиться на это опасное задание. Нет, ни Такара, ни Саеко, ни даже Казекуро, тут участвовать не будут. Этот человек был также знаком с Сомой, который собственно, в каком-то смысле помог ему вырасти. Да, этим шиноби оказался Хагане-сенсей, который в принципе и возьмет свое шефство командой из двух человек. В таких обстоятельствах конечно следует нанять всю команду, но девочки были заняты более важными делами, поэтому подобное поручение ложилось не только на Сому, но и на опытного джонина.
Хагане положил свою руку на плечо Сомы стараясь того как-то успокоить от душевных переживаниях. Этот жест немного помог парню прийти в себя, и успокоиться. У них просто не было времени, чтобы заниматься чем-то подобным, ведь сейчас дорога каждая секунда. Кто же знает, чем сейчас занята пропавшая команда: вдруг их пытают, вдруг они оказались в безвыходном положении и только чудо может их спасти?
Командир оповестил, что они встречаются у Главных ворот через двадцать минут, давая своему подопечному немного времени, чтобы привести мысли в порядок, а также собрать нужное обмундирование.
Сома постоял буквально пару минут, и после бросился в ближайший магазин, чтобы закупить несколько бутылок воды и порций обеда. Все-таки, хоть вероятность их смерти была высока, но он все равно надеялся на позитивный исход, и тем самым, скорее всего, те будут очень голодны после подобного путешествия.
Необходимый сбор остального инвентаря ему не понадобился. Прежде чем выдвинуться в Резиденцию, он уже был готов выдвигаться в любую секунду. Да и тем более, ему кроме небольшой порции еды и воды, больше ничего и не было нужно.
Через двадцать минут, Сома встретился со своим сенсеем, и они оба прошли пропускной пункт, заранее зарегистрировавшись о своем уходе. Парень мельком заметил фамилии и имена троих ребят, которые покинули селение несколько дней назад, и немного поник, но сразу же взбодрился, заставив себя поверить в них, и в то, что с ними все в порядке.
Хагане тем временем тоже переговорил с другим постовым, и после всех формальностей, оба вышли за пределы селения. Отойдя немного дальше они остановились и джонин раскрыл карту, чтобы обозначить их маршрут и само поселение, куда они отправляются.
- <...> его название "Осино". Раньше этот поселок был довольно населенным, но после одного происшествия, которое произошло несколько десятков  лет назад, официально там уже никто не живет. Однако, весьма подходит для временных и постоянных баз разных группировок негодяев. Цель миссии пропавшей команды была разведка этого места, так как по сведениям, там обустроилась какая-то банда, которая совершает набеги на ближайшие поселения. Ну, остальное ты знаешь... <...>, она находится на севере, примерно в трех часов ходьбы от нас. Но нам нужно добраться до туда куда быстрее. Как прибудем на место, там уже составим план, как будем действовать дальше, - закончил краткий инструктаж джонин и убрал карту себе в рюкзак. Сома внимательно его выслушал и не задавал никаких вопросов. Ему все было понятно, поэтому задерживаться возле своего селения уже не было смысла. Все равно, в случае чего, никто не отменял спросить о чем-то непонятным во время пути.
Ну и почему же такие люди подобным занимаются? Неужели у них нет каких-то других целей в жизни, кроме как грабить и убивать простой народ?
К сожалению, этим вопросом задаются многие, попавшие в ту же ситуацию, что и парень. Однако, однозначного ответа на этот вопрос никто ещё так и не получил.

***

Сома, понимая всю срочность и спешку, незамедлительно предложил своему сенсею иной способ транспортировки по пустыне. Если пешком они будут туда добираться три часа, бегом - два, то на этом виде транспорта уйдет чуть больше полутора часов. Да, может разница между бегом не такая уж большая, но по крайне мере они сохранят свою выносливость и силы. Это касалось также и Сомы, который в принципе не тратил никаких на это усилий. Хагане данную идею поддержал, так как думал примерно в том же ключе, плюс с помощью этого они смогут избежать ненужного внимания у придорожных грабителей и различных особей местной фауны.
Парень создал две платформы из окружающего песка, и когда каждый прыгнул на свою левитирующую поверхность, Сома активировал свою технику, и песок начал двигаться в заданном направлении.
Погода была немного жаркой, нежели вчерашней, однако беспокоиться об этом не было времени и желания. Сейчас для них самое главное добраться до нужного места и сделать все от себя возможное, чтобы спасти пропавших генинов. Конечно, думать о худшем не хотелось, но порой этого требует ситуация. Соме это осознавать ещё тяжелее, так как он видел смерть своих товарищей несколько месяцев назад. Хоть и прошло достаточно времени, в его голове порой возникала та картина, когда он только возвращался с госпиталя, и встретившись с Хагане увидел два завернутых трупа тех, кто отправился с ним на экзамен. Тогда для него был шок, отойти от которого ему помогло множество людей. Можно сказать, сейчас он старался не задумываться об этом, стремясь только вперед, но если произойдет подобное, то Сома может снова окунуться в пучину отчаяния, и само собой - винить в их смерти себя, а ни кого-то другого.
Хагане тем временем, сидел на платформе в позе лотоса и проверял свое снаряжение, распечатав одну из марионеток. С этим искусством Сома уже был более-менее знаком, так как помимо их командира, подобным умением владел и Казекуро, только вот между их куклами были некие различия. Если марионетки джонина грубо напоминали животных, то куклы его напарника по миссии - утонченную работу мастера, которым можно наслаждаться каждый раз, когда тот их распечатывает со свитков.
По пути им никто так и не встретился, хотя Сома бдительно наблюдал за поверхностью снизу, даже несмотря на то, что они летели на небольшой высоте. Лишь порой попадались путники, которые особо не замечали странных передвижений над ними. Где-то вдалеке, парень иногда замечал странное движение, похожее на противоборство больших скорпионов - одних из видов опасных в этой местности. Говорят, его одолеть способен не каждый квалифицированный шиноби, поэтому битвы с ними стараются избегать как можно чаще. Само собой, жертв после подобной борьбы было большое количество, и не только среди мирного населения.
Как и планировалось, через полтора часа с большим, на глаза попалась та самая деревушка, которая и нужна была им. Посовещавшись с Хагане, Сома свернул немного восточнее, к небольшому холму, который стоял рядом с поселением. Они решили, что именно оттуда начнут свою операцию. По прибытию они спрыгнули на песок, и песчаные платформы рассыпались на множество песчинок. Добраться до места - одна из задач была выполнена. Теперь оставалось самое сложное.

****

Поселение "Осино" представляло собой несколько небольших улиц, на которых не так много домиков, сделанных на старый лад: из прессованного песка и глины, которые могут выдержать, разве что песчаную бурю. В селении же, начали применять иностранные технологии строительства домов, которые могли остаться целыми даже при незначительном взрыве. Можно сказать, сейчас эта парочка попала туда, где история в принципе остановилась где-то несколько десятилетий назад.
Вокруг было очень тихо. Слышалось лишь дуновение пустынного ветра, который порой заставлял сухие ветки засохших деревьев скрипеть от малейшего движения воздушных масс. Создавалось впечатление, что тут никого уже не было очень долгое время. Однако, Сома так не думал. Ведь не могли же просто исчезнуть трое людей, к тому же, ещё и шиноби. Их точно где-то удерживают, и поэтому они должны как можно скорее спасти их.
Хагане осмотрел ближайшую местность, выглядывая из-за холма, убеждаясь, что их приближение никто не заметил. К счастью это было именно так. Через некоторое время они начали обсуждать план их дальнейших действий.
- <...> пока наше присутствие тут остается незамеченным. Главное, как можно дольше скрыть это от врагов, иначе тогда могут быть проблемы.... для начала, нам нужно более менее осмотреться. У тебя же есть в арсенале подходящая для этого техника? - спросил Хагане, который в принципе уже знал однозначный ответ на этот вопрос. Сома сразу же понял о чем он имеет ввиду. Он закрыл свой правый глаз и начал концентрировать чакру. Через секунду на уровне его головы в воздухе из песчинок в воздухе начала формироваться сфера, которая впоследствии обрела форму глаза.
Создание завершено...
Контакт со зрительным нервом завершен...
Третий глаз... откройся! - и после подобных инструкций, Сома начал видеть одним глазом совершенно не ту картину, которую он наблюдал другим. Сосредоточив свой взгляд именно на песчаном глазе, он отправил его внутрь деревни с помощью своей способности манипуляции песком. Эта техника была очень полезна в подобных ситуациях, да и к тому же, сильно помогала ему в неординарных ситуациях, как к примеру первый этап экзамена на чунина, где нужно было незаметно списать ответы.
Картина, что открывалась удаленному глазу была немного бесподобной. Полностью опустевшее место. Одинокие дома, в которых уже давно никто не живет, занесенные песком улицы, которые достигли такой высоты, что у некоторых зданий двери просто так не открыть, и само собой - полная тишина. Сколько бы взгляд не летал, он не мог увидеть хоть что-то живого, кроме поселившись там мелких животных по типу скорпионов или специальных гремучих змей. Однако, спустя некоторое время поисков, все же Сома заметил кое-что странное. Один дом, находящийся почти в конце улочки был немного ухоженным: дверь не была завалена песком, внутри горела одинокая свеча. Он направил свой глаз внутрь через открытое окно и увидел лишь беспорядок: пустые упаковки от сухого пайка, опустошенные разбросанные бутылки.
Хмм... что-то меня в этом доме смущает... но что? Будто бы меня прямо приглашают сюда. Неужели ловушка?
Своими результатами поиска малец поделился также и с сенсеем, который впоследствии был солидарен с подозрениями своего подопечного. Однако, поиск больше не дал ничего, кроме этого. Теперь стоял вопрос: попытаться попасть в ловушку и все-таки узнать что-то, или искать альтернативный способ? Думали они немногим пару минут и все-таки пришли к тому, что игра стоит свеч, однако они будут очень бдительны и попытаются хоть как-то противостоять нависшей угрозе. Тем более, их было двое, да и силенок у них было достаточно, чтобы разбросать в сторону численность небольшой армии.
Совместно, было решено, что Сома возьмет на себя роль наживки, так как его способности более-менее подходили для этого из-за автоматической защиты, которая мгновенно активировалась, чувствуя хоть малейшую опасность; а сам Хагане будет неподалеку наблюдать за этим домом, и в случае чего - сможет вмешаться.
Парень морально приготовился и после этого оба вышли со своего укрытия. Джонин сразу же скрылся за домами, когда Сома спокойно шагал по отстраненному поселку, пытаясь заметить хоть что-то странное, кроме как кладбищенского состояния домов и улиц. Он специально привлекал к себе внимание, так как было подозрение, что злоумышленники именно этого и ждали; и скорее всего, подобным образом как-то схватили троицу генинов. На улицах не было следов борьбы, поэтому напрашивалось всего несколько версий: то что их захватили, не дав и шанса воспротивиться, или тут никого нет, и у парня просто разыгралась паранойя. Он очень верил, что произошло первое, а также не оставлял надежду на то, что именно в этом доме держат троих генинов.
Дойдя до нужного места, Сома осмотрелся вокруг. Нападение из под западни он не боялся, так как его прикрывали, да и внезапные атаки ему были не страшны из-за способности. Все было также тихо, только слышался потрескивающий звук свечи. Дверь поддалась мальчишке легко и тот вошел внутрь. Ничего с ним произошло, а значит, версия с ловушкой можно было пока что отбросить. Он начал осматривать дом, только сначала решил осмотреть свечу. Она почти догорела, а также рядом лежали ещё несколько целых. Сгоревшие остатки валялись на полу. Создавалось такое чувство, будто сюда специально кто-то приходит и зажигает её. Для чего? Было не понятно.
Пока мальчишка осматривал все вокруг, вдруг раздался нетипичный звук. Такой, будто кто-то стучал. Дом был небольшой, поэтому понять откуда исходит стук было не трудно. С правой стороны ото входа стояла ещё одна дверь, которая вероятно всего вела в другую комнату. Мальчишка попытался её открыть, но она была заперта. Стук же все усиливался, поэтому ему ничего не оставалось, кроме как пинком выломать деревянную конструкцию, что в принципе у него и получилось. Внутри сидело трое: две мальчишки и девушка. На их лбах красовалась повязка с протектором Суны. От подобного вида, у парня отлегло на душе, так как пропавшие генины оказались живы, только вот они были потрепаны, один мальчишка немного истекал кровью; к тому же, они были связаны по рукам, а во рту были кляпы. Сома быстро среагировал и подошел к тому, кто выглядел немного хуже остальных. И как только он вынул кляп, тот сразу заорал: "СЗАДИ!!".
Песчаный не успел даже повернуться, как почувствовал, будто тяжелый удар столкнулся со стеной песка, которая тут же среагировала на внезапную атаку. Когда его глаза встретились с глазами недоброжелателя, то последний словно прибывал в шоке от того, что произошла какая-то неведомая хуйня, которая не дала ему закончить дело. Сома же решил воспользоваться этой секундным замешательством и песком, который ещё не вернулся в исходное состояние, откинуть врага с такой силой, что противоположная сторона просто развалилась от подобного удара. Само собой, это дало лишь небольшую передышку, так как преступник был не лыком сшит, и обладал своеобразной выносливостью.
- Ах ты сука..., - проорал он, открепляя от пояса большой молот, который поднять не так уж и легко, а уж особенно так мастерски им манипулировать. Враг был довольно быстр и ловок, так как старался наносить удары по разным местам, однако его скорости просто не хватало для того, чтобы что-то противопоставить песку Сомы. Все его удары были поглощены, так и не достигнув тела парня. Спустя несколько секунд, когда уже чувствовалось, что противник начинает уставать, генин решил не медлить и заковал недоброжелателя в песчаный гроб, покрыв его тело в песок, оставив на поверхности только голову. Однако, он пытался выбраться, но это только усугублялось тем, что его ещё сильнее сжимало. Тогда у него не осталось другого выбора, кроме как крикнуть и позвать на подмогу. Но и этот план обернулся для него неудачей. Пока Сома тут решал проблемы, Хагане тем временем заметил что-то странное и быстро расправился с более мелкими преступниками, которые и скрывались в остальных домах, поджидая момента для внезапного нападения.
С врагами были покончено, и пришло время уже спасать непосредственно захваченных генинов. Они с сенсеем всех развязали, а тому, кому досталось больше всего оказали первую помощь благодаря имеющейся аптечки внутри рюкзака Сома. Когда все более-менее узаконилось, они решили передохнуть, а парень передал каждому из них обед и по бутылке воды, которые он приобрел ещё в селении. Во время трапезы они рассказали, как попали в эту ситуацию: они, как и Песчаный со сенсеем, заметили странный дом, который явно отличался от остальных. Во время его обследования, вдруг откуда-то вылезли несколько человек. Тот, что был с молотом ранил одного из них, а другие захватили остальных своим количеством, не дав ни малейшего шанса на сопротивление. Они их связали, отобрали все оружие и бросили в эту комнату. Сначала преступники хотели их убить, но потом какой-то из негодяев предложил продать их в качестве рабов, и посовещавшись, решили на этом. Завтра как раз был тот самый день, когда они бы совершили сделку, однако им помешали. Вот и вся история.
Да уж... не думал, что в наше время все ещё продают людей в рабство..., - Сома скорее удивился мотиву оставить троих генинов в живых, чем самой историей. Да, может в прошлом и была такая практика, но сейчас... даже не верилось, что где-то существует крепостное право.
Все закончилось хорошо, и это сейчас было главным. После того, как пленники подкрепились и набрались сил, они решили покинуть это место, отправившись обратно домой. Всю шайку преступников они оставить тут не решили, так как мало того, что посягали на жизнь шиноби, так и ещё терроризировали ближайшие поселения не давая им покоя от их набега. Славу богу, Сома имел возможность почти даром создавать сколько угодно платформ, так что с транспортировкой проблем не возникало.
На всю эту операцию у них ушел почти целый день, поэтому в селение они вернулись очень поздним вечером, можно сказать за полночь. Сначала они доставили преступников в полицейский участок, объяснив все подробно правоохранителям, потом уже впятером отправились на аудиенцию к Казекаге, которая к этому моменту даже не сомкнула глаз. То ли беспокоилась, как прошла миссия, то ли просто работы навалилось слишком много - неизвестно. Однако, когда она увидела полноценную команду живой и здоровой, а также Сому с Хагане, то её настроение заметно поменялось в положительную сторону. Конечно, кто же не рад видеть тех, кого уже заочно могли приписать к мертвым. Каждый из них отчитался о своем, а уже после всех отправили хорошенько отдыхать, не забыв как следует поблагодарить за проделанную работу.

Эпизод завершен.