«Снова это?..» — Пронеслось в голове Сэккэя, стоило ему услышать о сути задания. Обрывками пролетели перед глазами события в Ивао, подпортив утреннее настроение. Уже спускаясь по лестнице вниз, Сэккэй развернул свиток и ознакомился с деталями. Было у него формировавшееся поверье: те эмоции, что испытываешь, обсуждая задание после выхода из кабинета дежурного, и есть эмоции, что будут сопровождать тебя в ближайшие дни. А сейчас текст заставлял его хмуриться.
«В случае необходимости жизнями заложников пренебречь…» — Эта фраза, о которую раз за разом спотыкался взгляд, сколько бы Сэкки не пытался дочитать содержимое свитка, заставляла грустить. Было в ней что-то тревожное. Умом он понимал, откуда росли её корни и отчасти был даже согласен, что человеческая жизнь мало значит в масштабах благополучия целой Страны, но видеть подобный расчёт вот так вот, чёрным по белому и очень дежурно — отчего-то это задевало струны сердца несмотря на все основы действий синоби, заложенные с детства, и в общем-то отстранённый характер.
По пути к воротам он вспоминал, как часто вообще он сталкивался с проблемой выбора между быстрым решением и благополучием мирных жителей. И как-то вот в голову ничего не приходило. Разумеется, так или иначе от его действий зависела судьба отдельно взятых людей, но здесь речь шла об обезличенном букете судеб, и это чувство было в новинку. В памяти вновь и вновь всплывал Ивао и учинённое Каином маленькое стихийное бедствие, что, как понималось постфактум, могло окончиться невинной кровью.
Мальчик помотал головой, отгоняя воспоминания и непрошенные «а что если бы». Словно осенний ветер счищал облака, то и дело норовившие закрыть солнце.
К воротам он подошёл уже собранным, со всем самым необходимым за плечами, готовый к выходу. Издалека завидев знакомую фигуру, он просиял и приветливо махнул рукой. В глубине души он не сомневался, что «там у ворот ждёт капитан вашего отряда» — это Каин. Это почти всегда был Каин, чего уж скрывать. Но для проформы всё равно решил уточнить:
— На юг? У Страны Гор? — Сэкки показал сэмпаю свой свиток с точно таким же номером и иероглифом, убеждаясь, что всё действительно так.
— Просили передать, что будет ещё третий, — мальчик был не в курсе, сообщили ли об этом напарнику или решение было спонтанным, и потому на всякий случай продублировал, а затем задумчиво продолжил, — Кто бы это мог быть?
Глупый вопрос, вообще говоря. Он почти никого и не знал. Наверное, ему проще было бы предположить, кто это точно быть не мог: меньше всего он ожидал бы увидеть сейчас Оурури, Масааки или сэнсэя — ведь зачем формировать новую временную команду, чтобы включать в неё членов уже существующей? Правда?

«В страну Гор», — тут же подтвердил старший друг с улыбкой на лице. Заботливый медик, наверняка чувствуя ответственность за младших, проявил ноту заботы, спрашивая подходящая ли у них экипировка для предстоящего путешествия. Последовал одобрительный кивок двоих, после чего свежесформованная команда Ивагакурэ тут же направилась к патрульным у ворот заполнять бюрократическую возню перед уходом из деревни.

Каин и Сэккэй. Увидев именно этих двух, Масааки вдохнул с облегчением — наверняка ни одному из них не были по душе условия полученного задания, в этом Медвежонок был более чем уверен, а значит трудностей в убеждении не должно возникнуть. Конечно, юнец знал, что у старшего товарища моральные принципы весьма размыты и не всегда ему понятны, но станет ли он перечить достопочтенному сыну, если последний предложит выход из ситуации, не ставящий под угрозу жизни попавших в плен к бандитам заложников? Насчёт второго подрывника Маса и вовсе не переживал, будучи полностью уверенным в том, что и он сам предпочёл первым делом спасти невинных.

Изначально парни передвигались пешком, очутившись за стенами селения, но отдалившись от лишних глаз, подойдя к ущелью, Каин решил ускорить темпы применив технику облегчения на себе и двух других гэнинах.

Ноги оторвались от земли, тело запарило в воздухе, словно пёрышко, игнорирующее любые законы физики.

«Держись за меня», — молвил старший неопытному Масе, которые ранее ещё никогда не испытывал на себе секретную технику потомков Муу и третьего Цутикагэ, — «так будет проще привыкнуть».  Не без советов оставил его и Сэккэй.

— Я сам справлюсь, хм! — буркнул в ответ светловолосый юнец. Летать ему не впервой, высоты парнишка уж точно не боялся. Только вот прежде летал он лишь на крылатых глиняных существах отца, а сейчас же парил самостоятельно.

Поначалу Каменный медвежонок выглядел неуклюже пытаясь привыкнуть к новому способу передвижения, но вскоре, раскусив принципы контроля тела в воздухе, стал более уверенно держать высоту, пускай и держась слегка позади двух своих напарников.

Достопочтенный сын бросил свой взгляд в спину Сэккэя, контролирующего своё тело намного лучше него. Сколько же миссий эти двое успели совершить вместе, подумалось светловолосому, раз уж товарищ по команде настолько хорошо освоил контроль над эффектом чужой техники?
Совместные миссии для Масааки и Каина были большой редкостью, хотя сам он думал, что выполнение поручений с более опытным человеком пошло бы на пользу его собственному развитию. Может быть, Сэккэй уже даже успел перегнать в силе Медвежонка, который чувствовал, что словно сам топчется на одном месте?

«Сколько времени потрачено в пустую», — с горестью признался себе Маса, догоняя своих товарищей, парящих в воздушных просторах облачного неба.

Большую часть путешествия проделала троица безмолвно: Каин ожидал первого шага от двух младших гэнинов, Сэккэй никогда не отличался инициативностью, а сам светловолосый пытался понять, каким образом лучше всего поменять приоритеты их поручения.

Само по себе выполнение миссии не должно вызвать проблем, команда была сформирована на славу — две боевые единицы с разрушительным геномом и единица поддержки, которая была и медиком, и сенсором. Каин сможет быстро вычислить местоположение бандитов и их заложников в подземельном лабиринте горного предприятия, после чего, судя по расчетам руководства, сформировавшего данную команду, следовала молниеносная атака владельцев Бакутона. Только вот был совершён один единственный просчёт: личности исполнителей.

«В первую очередь нужно обезопасить пленных, хм… — пробежало в голове Масааки, когда первым тему миссии издалека поднял зеленоглазый напарник, — известно, что логово бандитов находится в части заброшенных шахт производства. Было бы не лишним раздобыть планировку местности, или каким-то образом воссоздать её».

Перебивать констатацию фактов в исполнении Сэккэя Масааки не стал, а терпеливо дождался его конечного вопроса.

— Найдёт их Каин, хм, — светловолосый многое знал о способностях старшего друга, пускай и всех их он не видел воочию, в отличии, по всей видимости, от товарища по команде №1, который решил подыграть скрытности потомка Муу, — нет надобности в приманках. А вот приоритеты миссии я бы с радостью обсудил, — Масааки не был из тех, кто тянул кота за хвост. Ему просто необходимо было время, чтобы сформулировать предложение. — Шахты. Это наша стихия, поголовно вся местность – скалы и земные породы, податливый материал для наших дзюцу. У меня есть план, как можно выполнить миссию, не ставя под угрозу жизни захваченных бандитами заложников. Но для этого нужно детально знать местность, где они скрываются…

Сэккэй никогда не был на горных разработках – во всяком случае, на тех, что могли бы называться большими и крупными. Видеть снаружи и издалека, знать, что это один из столпов Страны Земли, это совсем не то, что спуститься внутрь. Воображение со слов Каина рисовало горы, испещрённые, словно муравейник, штольнями, штреками и стволами. Наиболее старые из разработок, наверное, вгрызались в скалу десятилетиями, и внутри проложена сотня километров. В голове крутился вопрос, какой самый длинный тоннель в шахтах Страны Земли, и как долго падать в самую глубокую шахтах. Что-то подсказывало, что если бросить туда монетку, то звона в ответ не услышишь.
Но это всё была лирика богатой фантазии, не несущая никакой практической пользы. Вместе с тем, как снижала высоту их команда, к более приземлённым мыслям обращался и Сэккэй.
«Найдёт их Каин», — мальчик мысленно повторил про себя слова Масааки. Хорошо. Наверное. Сэккэю всегда не нравилось, когда Каин выдвигался в опасную разведку в одиночестве, и на то были причины. Потому более бы обрадовался плану, в котором троим членам команды не было бы нужды далеко разделяться для выполнения задач. Но спорить не стал; в конце концов, так и правда могло бы быть быстрее.
Ещё сильнее беспокоили его слова напарников про проникновение под толщей земли, про родную стихию. Нервно дёрнув уголками губ ещё когда Масааки впервые это упомянул, гэнин совсем загрустил во время стоянки в ожидании Каина. Если план будет упираться в то, чтобы незаметно подобраться к врагам или заложникам с использованием Стихии Земли, то Сэкки в нём однозначно не будет места. Как бы он ни старался, пока что «родная» стихия ему не давалась. И без того болезненный вопрос сейчас казался совсем критичным, и это ввело мальчика в тихую угрюмость.
***
Вернулся Каин, принося с собой не самые радужные вести: шестнадцать врагов, в укреплении и подготовленные. Нахрапом такое не возьмёшь.
— Подобраться и тихо вывести заложников не выйдет, — Сэкки пробормотал себе под нос очевидный для всех вывод. Тем более что задание было не про заложников, а про устранение противника.
Но и идти напролом — много ли в этом смысла? Врагов больше, шахта им знакома лучше. Слишком рискованно начинать нападение в лоб. Да и опять же, кто знает, не подставят ли они этим мирных людей под удар. Скорей всего ведь подставят.
— Мы можем… — Протянул задумчиво Сэкки, — Попытаться отвлечь их. Выманить. Не нападать, но разыграть нападение. Заставить сосредоточиться где-то. И ударить со спины. Зацепить разом как можно больше.
Он говорил отрывисто, подбирая слова на ходу, чтобы представить себя в рамках воображаемых событий. В его идее, конечно, отвлекающим мог быть только он. Потому что только он никак не смог бы подкрасться со спины. Но это была лишь идея, без конкретного плана, пришедшая, чтобы заглушить свою слабость. И, кажется, Сэкки даже не заметил, как стремился взять слово первым. Обыкновенно он отдавал право всё придумывать другим, но сейчас это чувство подначивало изнутри.
О том, что Масааки упоминал изначально, что у него уже есть не идея, но план, Сэкки совсем позабыл.

Отредактировано Sekkei (30.04.2024 00:20)

Сплочённость и командная работа спокон веков были залогом для успешного выполнения миссии. Выдвинутый Каменным медвежонком план по спасению дополнился доработками со стороны его напарников, что на бумаге делало его почти совершенным, без видимых недочётов. Маса довольно ухмыльнулся уголком рта, вспоминая первые совместные поручения с Сэккэем. Совсем недавно они действовали хаотично, полагаясь только на собственные силы. Сейчас же, всего за одно лето, они выросли, набрались опыта и мудрости, научились доверию к товарищам.   На доверии и был выстроен весь план.  — Удачи вам, ребята! — пожелал друзьям Маса радостным голосом и с широкой улыбкой на лице. Он не подпускал к себе мысли, что что-то может пойти не так, ведь на их плечах лежала ответственность множества невинных жизней, сохранить которых мог только успех затеи выходцев из скрытого Камня.  ***  Обходными путями, скрываясь то среди кустов, то среди валунов, Масааки благополучно добрался до склона горы, противоположному части, где находились два входа в шахту. Отсюда он должен проложить прямой путь до помещения, где преступники держали заложников. Проще сказать, чем сделать, ведь парнишка, в отличии от старшего друга, не был наделён сенсорными способностями, которые помогли бы ему уверенно двигаться к цели. Держа хорошо в уме карту, скопированную Каином, было проще обозначить место, откуда необходимо прокладывать подземный путь.  «Нужно только двигаться по прямой, хм!»  Настроившись, медвежонок тут же сложил серию ручных печатей, впервые применяя новую технику, которой его обучили в отряде подрывников. Небольшая область на скалистой поверхности подножья горы покрылась трещинами и мгновением позже образовался идеально круглый проход, идущий вглубь. Мальчишка тут же запрыгнул в создавшийся тоннель, стремительно направляясь к его концу. Рука прикоснулась к стене, направляя в неё очередной поток чакры.  «Только прямые линии!», вновь повторил себе Маса, продлевая подземный тоннель ещё на несколько десятков метров вперёд.   Подобный метод проникновения на вражескую территорию был весьма удобен, но передвижение в совмещении с созданием прохода отнимали много времени и сил. К счастью, усердными тренировками достопочтенный сын сумел увеличить свой запас чакры, ему даже не понадобиться теперь воспользоваться подарком Каина в виде пилюли, если только медвежонку не придётся ввязаться в длительную стычку.   «Четыреста двадцать два, четыреста двадцать три, четыреста двадцать четыре», Такада считал каждый проделанный шаг в подземном тоннеле, подходя в очередной раз к концу прохода. Он знал, что длинна тоннеля должна была достичь тысячи двести шагов по прямой и тогда он окажется прямиком под тем самым помещением, в котором держали заложников, но под конец своего пути юнец замешкал. Сомнения посетили его голову.  А что, если он ошибся в расчётах? Или сбился со счёта шагов? Или в какой-то момент проложил путь не в ту сторону, отклонившись от нужного курса передвижения? От волнения ладони парнишки вспотели, он оглянулся назад, но видел лишь темноту и ничего более. Одна малейшая ошибка и план пропадёт пропадом, у напарника-сенсора не было возможности предупредить Масу, навести его на верный путь…  Мальчишка несколько минут простоял в тупике, собираясь с мыслями. «Зря ли я силы трачу, что ли?! Если и допущу ошибку, Каин и Сэккэй не станут самостоятельно атаковать бандитов, а будут ждать моего возвращения…»  Но подводить напарников ему хотелось меньше всего. Именно у них была самая опасная задача — отвлечь на себя врагов. Он не мог заставлять их ждать.  Вернув себе прежнюю уверенность, Маса в очередной раз прикоснулся рукой к образовавшемуся тупику, удлиняя проход.  «Тысяча сто девяносто шесть, тысяча сто девяносто семь…»  И вот она та самая дрожь земли, о которой говорил Каин. Порох посыпался с потолка прямо на медвежонка.  «Первая фаза закончена успешно!»  Глухой звук тревоги пробивался через земную толщу, где находился юнец. Это означало, что ему уже можно выходить наружу. Он не стал пока создавать выход из тоннеля, предпочитая «слиться» с землёй вокруг себя с помощи Могурагакурэ но Дзюцу. Данная техника позволяла ему «считывать» информацию на поверхности. Он хотел убедиться, что в помещении кроме заложников никого не было. Анализируя магнитные силы, Маса понял, что враги находились за дверью складского помещения.  Часть пола обвалилась, образовав проход к тоннелю. Из него к заложникам вышел синоби скрытого Камня, с приложенным к устам указательным пальцем.  — Тс-с! Быстро, сюда, — гэнин под вой сирены жестами принялся зазывать людей к побегу, выстраивая их в линию по двое человек, попутно осматривая помещение. Ему тут же приглянулся элемент опоры в виде столба, держащего потолок склада.   Стоило всем заложникам оказаться в тоннеле, Масааки тут же подпрыгнул к столбу, ударив его кулаком, пропитанным чакрой Бакутона. Взрыв разнёс единственную опору помещения в щепки, земля тут же задрожала и юнец мигом забежал в ранее созданный проход.   Обвал распространился, заваливая тяжелыми глыбами не только помещение склада, но и часть длинных лабиринтных коридоров шахты, погребая бандитов живьём.

Мальчик любил противников, что стремятся идти в ближний бой — именно в ближнем бою он сам чувствовал себя как рыба в воде. И всякий раз пользовался эффектом неожиданности, потому что повторно показывать один и тот же трюк уже не приходилось. Всегда, однако, нужно было подбирать момент, чтобы не раскрыть карты раньше времени, и коснуться сразу всех сблизившихся врагов с как можно меньшим временным промежутком, не давая опомниться и перестроиться. Всё же в поединке, где про него всё известно, он едва ли пока что имел много шансов.
И спасибо, что от вмешательств кого-либо ещё его прикрывал Каин. Благодаря этому, Сэккэй смог полностью сосредоточиться на своих целях. Даже интересно, они и вправду всегда думали, что младший в их частом дуэте с Каином был «просто посмотреть», на выгуле, и оттого относились столь снисходительно, почти что расслабленно? Или это продолжалась удача? Что ж, конец был предсказуем: подгадав момент, Сэкки без колебаний и сожалений расправился с беспечной троицей. Жалко было только чакры.
Получив передышку и укрывшись за камнем, мальчик смог полноценно оценить ситуацию на поле боя. Сэмпай времени даром не терял, и, как всегда, проделал основную часть работы. Наблюдая за «переговорами» Каина и последующей расправой, мальчик переводил дух. Даже больше не сетовал про себя, что сделал слишком мало — ему на сегодня было более чем достаточно. С его текущим уровнем навыков силы улетучивались слишком быстро.
— … к чёрту заложников, — выдержав паузу, словно бы действительно размышлял над вопросом, ответил мальчик.
— В том свитке, — Сэкки неопределённо махнул рукой куда-то в сторону, — было сказано «ликвидировать». Дееспособных больше нет?
Получив утвердительный ответ и поняв, что его часть дела точно сделана, мальчик на несколько секунд прикрыл глаза. Пока старший напарник «завершал» работу, младший собирал в кучу силы для рывка к месту сбора с Масааки. Как он там вообще?
***
Как оказалось, более чем успешно. Заложники спасены, Маса — цел и невредим, к тому же своими действиями и сам обезвредил несколько врагов. Воистину герой сегодняшнего дня. Радостный от того, как всё завершилось, Сэккэй позволил себе несвойственно-яркое выражение эмоций, коротко приобняв напарника и восхищённо шепнув: «Ты крут».
Заложники (бывшие заложники!) в количестве, близящемся к двум десяткам людей, были проинструктированы и подготовлены к спуску: удобной проложенной дороги, как к «официальным» выходам из шахты, тут не было, и даже местным горнякам могла местами потребоваться помощь. Да и оставлять измотанных работяг добираться самим до ближайшего жилого пункта, не будучи уверенными, что никакие остатки банды не нарисуются неподалёку, было как-то неправильно.
«В любом случае, это уже лишь малая часть. Убедимся, что всех доставили, и домой», — мальчик мыслями уже был в обратной дороге. Но тут земля снова меленько дрогнула.
Сэкки с Каином действовали у самого входа, но зато не особо сдерживались в масштабе приложения своих сил. Масааки же и вовсе подорвал одну из несущих балок в середине верхнего слоя путей внутри шахты. Один обвал провоцировал за собой другой, а тот и третий — похоже, как минимум эта штольня, если не весь этот горизонт шахты, теперь коллапсировала. А вместе с коллапсом вибрация передавалась и наружу, расшатывая пласты породы и вызывая оползни. Один из таковых грозил сойти прямиком в том месте, где сейчас и находились синоби со спасёнными людьми.
«Чёрт!..» — За себя Сэккэй не переживал, ему проблемой пережить локальный оползень не было. Но вот что делать с гражданскими? Мог ли он им помочь? Могли ли они втроём им помочь?
да, я массовик-затейник!

В ускоренном темпе Маса сопровождал дважды спасённых работников по склону горы, всё дальше отдаляясь от опасного оползня. Уследить за двадцатью душами сразу — задача не из простых, особенно когда голова забита другим. Парень переживал за Каина, за Сэкки. Его товарищи наверняка были уже истощены из-за схватки с бандитами, а теперь ещё и этот далеко не приятный сюрприз в виде стихийного бедствия, спровоцированного действиями троицы из скрытого Камня снаружи и внутри сети заброшенных шахт.   И вновь ему пришлось положиться на способности Каина. Где-то в глубине своей души Каменный медвежонок пожалел, что решил спасти незнакомых ему людей, ставя под удар своих же товарищей, каждый раз заставляя их рисковать своими жизнями.   А что же сам Масааки? Чего он стоит без старшего друга, без поддержки Сэккэя? Чувство беспомощности разъедало его изнутри. Наступит день, когда Каина не окажется под боком, и что тогда?   «Мне нужно стать сильнее… чтобы быть в силах помочь, чтобы другим не приходилось больше рисковать!»  Юноша то и дело, что оглядывался назад. Тряска почвы под ногами уже давно утихла. Как старшему удалось остановить оползень? Какими могущественными техниками пополнился арсенал сына Кадафи? Ответов на эти вопросы Маса не смог найти. Зато гражданские уже находились в безопасной зоне, подальше от горы, подальше от оползня, способного заживо погрести их всех под собой.  Усталые работники с отдышкой оказавшись на горной тропе, ведущей к посёлку шахтёров, тут же сбавили темп передвижения. Примерно в этот же момент земля под ногами вновь вздрогнула. По округе эхом разнесся тяжкий каменный грохот. Масааки сразу же обернулся назад, видя, как гора позади покрылась огромным облаком пыли.   — Доберётесь до посёлка самостоятельно? — не отрывая испуганного взгляда от последствий разбушевавшейся стихии, спросил Маса. Ослу было понятно, что негативный ответ никак бы не смог повлиять на дальнейшие действия юного синоби, который тут же со всех сил помчался обратно, на встречу своим товарищам.   Если пострадал Каин, или Сэкки… медвежонок себе этого не простит.  Он перепрыгивал с одного валуна на другой, подымаясь всё выше и выше по склону на удивительной скорости, попутно облегчая вес своего тела с помощью чакры, пользуясь техникой Мерцания. Не сбавил Маса темпа своего передвижения даже когда завиднелся силуэт Сэккэя, держащего на себе истощившего запас своих сил Каина.  Тело мальчишки будто растворилось в никуда и моментально материализовалось возле товарищей. Осмотрев быстрым взглядом друзей и не обнаружив у них видимых повреждений, юнец тут же наставил своё плечо, беря на себя часть веса старшего друга.   — Остановимся в посёлке шахтёров. Думаю, они предоставят нам кров, — ответил юнец товарищу, доставая из кармана пилюлю чакры, которую ранее вручил ему Каин. — А пока этого должно хватить, — медвежонок всунул таблетку старшему другу в рот, приподняв немного вверх его голову дабы упростить глотание.   Масааки хорошо был знаком с неприятными эффектами от истощения запасов чакры. Хорошо, что в этот раз ему не пришлось воспользоваться подарком Каина, плохо то, что мальчишка не был знаком с эффектами от передозировки от данного препарата…

Стоило появиться товарищу, и словно камень с души свалился. Не потому, что с приходом Масааки силы забили ручьём, а Каин мгновенно вернулся в бодрое состояние. Нет. Просто вдвоём с кем-то было легче делить ответственность. В том числе и ответственность за чужую жизнь.
Камень с души свалился — не самая удачная фраза на сегодня. Мальчика мелко потряхивало от осознания, что и как могло бы сегодня пойти не так, и чем бы тогда обернулось. Месяц за месяцем Сэккэй усмирял страх перед не случившимися последствиями, и делал это с большим успехом, но всё ещё не всегда мог полностью погасить это чувство.
Оттого, погруженный в свои мысли, он не до конца осознавал, что делает Масааки. Впрочем, даже если бы и осознавал, то что бы изменилось? Да, Сэккэй видел, что сэмпай до последнего оставался в твёрдом сознании, и наверняка либо сам бы принял заветную таблетку, либо скомандовал бы напарнику, если бы имел намерение — но Масааки был знаком с Каином куда дольше, и Сэкки бы всё равно полностью положился на его действия. Зря.
Что что-то не так он понял сразу, за мгновение до того, как сэмпай зашёлся кашлем и окончательно обвис на плечах мальчиков. Ужасная участь: понимать, что на твоих глазах происходит что-то страшное, но не понимать, что. Так ты можешь только наблюдать, как близкий человек умирает — Сэкки воспринял происходящее именно так — прямо перед тобой. А ты не знаешь, от чего, и как помочь, только лишь подставляешь руки, чтобы слабеющее тело друга растекалось по ним. Не можешь даже вскрикнуть, только ловишь стеклянными глазами любую надежду.
Перед тем, как друг полностью лишился чувств, Сэкки уловил в чужом взгляде желание что-то сказать. Но что?! Опускаясь вместе с Каином на землю, мальчик лихорадочно вспоминал, что сегодня происходило и привело к такому результату. Сэкки не видел, чтобы напарник получал повреждения. Даже после растраты чакры он уже начинал увереннее делать шаги, так почему так внезапно… — и тут он осознал, что уже стало привычным образом то, как Каин раскусывает в зубах волшебные таблетки, восполняющие силы. Будто бы даже он делал это всегда одним и тем же жестом. Так часто, что Сэкки мог бы этот жест повторить. Кстати, что там сейчас скормил ему Масааки?
— Это передоз?.. Передоз! — Сначала неуверенно, но потом принимая догадку как единственно верную, крикнул Сэкки, попутно проверяя пульс, ритм дыхания и зрачки мужчины, отчасти успокаиваясь тем, что тот ещё жив.
«Какое нахрен «ещё», нет-нет-нет!» — мальчик болезненно жмурился, отгоняя панику и бормоча вслух любые околополезные воспоминания о базовой физиологии и первой помощи:
— Это как отравление?.. Отпоить, дать много воды… Промыть желудок?.. Активированный уголь?.. — Ничего не подходило на случай, если человек был без сознания. — Нужен покой. Оборудование. Помощь.
— Донесём до посёлка. У шахтёров не может не быть врача!
Было ли лучше организовать импровизированный лагерь тут, не беспокоить лишний раз «больного», дать отлежаться? Да откуда мальчикам знать, лучше это или нет — врач в посёлке, а они не врачи.
Ускорившись с помощью чакры, преодолеть расстояние до точки назначения удалось достаточно быстро — только напоследок Сэкки оставил финальные рывки на одного Масу, понимая, что окончательно выдохся, и скорее задерживает, чем помогает.
***
Томительные минуты, а затем и часы ожидания двигали солнце к закату. Даже не томительные; скорее тягучие, погружённые в липкую тревогу. Когда страшная угроза миновала, но всё ещё не знаешь, навсегда ли, или скоро она вернётся афтершоком — так же и ребята ждали, пока старший друг придёт в себя. Их успокоили, сказали, что угрозы для жизни нет, но как могли бы они унять острую иголку в сердце? Только вновь услышав бодрый голос товарища.
И этот голос вывел Сэкки из болезненной полудрёмы. Встрепенувшись, мальчик увидел, как суетится врач вокруг пришедшего в себя Каина, словно сэмпай не знал гораздо лучше этого врача, что с ним и как с этим справиться, увидел реакцию Масааки на «возвращение» старого друга — и расплылся в улыбке.
Сколь велик был страх потерять этого человека, столь велико было и счастье, когда эта потеря отступила от горизонта.
***
Утро 23.09 отбытие из посёлка — день 24.09 возвращение в Иву.
— Никаких полётов, — с несвойственным железом в голосе Сэккэй объявил на упреждение, мол, даже захоти Каин испытать судьбу и потратиться с трудом восстановленными силами на скорый путь домой, он встретит в этом вопросе сопротивление. Хватит на ближайшее время захватывающих фокусов — слишком уж высокой за них может быть цена.
Оттого обратный маршрут занял больше времени, чем заоблачное путешествие в эту сторону. С другой стороны, спускаться с гор в долины было не сложным занятием, и команда управилась быстрее, чем могла бы, и уже следующим днём на стол дежурного лёг рапорт о выполнении миссии. Но Сэкки мало волновали равнодушие штатного синоби к деталям задания, как и безразличие заказчика к судьбам своих работников на шахте. Все его мысли занимали воспоминания о счастливых лицах людей, которых удалось спасти благодаря шикарному плану Масааки, мысли о том, что они втроём справились с нападением ни много ни мало, а самой стихии, и ещё самую капельку мечты о мягкой постели родного дома.